Cierra los ojos e imagina una taza de café que no sabe a café. Nada de amargor pesado ni cuerpo denso: en su lugar, jazmín. Bergamota. Un durazno que apenas empieza a madurar. Un té negro de mejor calidad de la que has probado nunca. Así se siente la primera vez que alguien prueba un Geisha, y así se sintió también para nosotros la primera vez que lo probamos.
La historia empieza lejos de aquí, en los bosques de Etiopía, donde esta variedad crecía silvestre entre miles de otras plantas de café sin que nadie le prestara demasiada atención. A mediados del siglo pasado viajó a estaciones de investigación en Tanzania y luego a Costa Rica, no por su sabor, sino porque resistía bien una plaga que estaba arrasando cafetales enteros. Durante décadas, el Geisha fue solo eso: una planta útil. Nadie se imaginaba lo que guardaba en la taza.
Todo cambió en 2004. En Panamá, una finca llamada Hacienda La Esmeralda decidió inscribir su lote de Geisha en un concurso local casi como una curiosidad. Los jueces, catadores con años de experiencia probando los mejores cafés del planeta, no lograban creer lo que tenían enfrente. Ese año, el precio de ese lote se disparó muy por encima de cualquier otro café jamás vendido hasta entonces. El mundo del café especial no volvió a ser el mismo.
¿Por qué sigue siendo tan difícil de conseguir? La planta de Geisha es alta, delicada y da muy poca fruta comparada con otras variedades — un cafetal entero de Geisha puede producir apenas una fracción de lo que da el mismo terreno sembrado con variedades más comunes. Necesita altura, cuidado y paciencia. No es un café que se pueda producir en masa, y esa escasez es, en parte, lo que lo vuelve tan especial.
Este mes, ese mismo linaje que nació en un bosque etíope y se hizo leyenda en Panamá está floreciendo en un lugar que quizás no esperabas: la Sierra Nevada de Santa Marta, en el corazón de Colombia. Nuestra edición gran reserva de Geisha nace ahí, y en el próximo artículo te contamos cómo llegó hasta esa montaña — y hasta tu taza.
